今号の本文でも触れているとおり、8月の「くらしに役立つ講演会」において、指揮者の小林研一郎氏にお話をいただいた。小林氏は、その情熱的な指揮振りから「炎のコバケン」と呼ばれ、国内外の著名なオーケストラを指揮して、海外から勲章を授与されるほどの活躍を続けておられ、また、長野県芸術監督（音楽分野）を務めた経験がおありになるなど、当県とも関係が深い方である。講演会を盛況のなかで無事終えることができ、関係者のご尽力とサポートに改めて感謝を申し上げたい。
    当日の話題は多岐にわたったが、その中で、社会貢献を目的に有志とともに立ち上げた「コバケンとその仲間たちオーケストラ」（以下、『仲間オケ』）について触れる一幕があった。『仲間オケ』は、2005年に長野で開催された「スペシャルオリンピックス1 冬季世界大会」を契機に組織されたプロ・アマ混成のオーケストラである。結成以来、県内はもちろん全国各地で公演を行い、その模様はテレビ番組やドキュメンタリー映画でも取り上げられたことがあり、ご存じの方もおられるかもしれない。
    『仲間オケ』の特徴の一つは、様々な障害を持つ奏者が参加していることである。通常、オーケストラでは、管楽器、弦楽器、打楽器など多くの奏者が、楽譜とその指示に従って、お互いコンタクトをとりつつ、指揮者の合図のもとで、楽曲を演奏することが一般的である。障害を持つ奏者が演奏に加わるためには、（技量面に加えて）これらの面で様々な困難があることは想像に難くない。講演で触れられていたように、『仲間オケ』は、（障害のありなしに関係なく）「全ての人が輝いて活きることができる社会づくりをめざす」という小林氏の信念のもと、こうした困難を乗り越えて、20年間にわたり活動を続けている。
    今回の講演会に先立って、実際に県内で開催された『仲間オケ』の演奏会を聴く機会があった。その際、視覚障害があるプロのフルート奏者が出演していたが、本番では、楽譜の内容を全て暗記したうえで、五感を研ぎ澄ませて他の奏者と呼吸を合わせつつ、小林氏の（みえていない）タクトどおりにベートーヴェンの交響曲（演奏時間40分程度）を吹き切り、実に見事な演奏であった。加えて、当該奏者の入退場の際、仲間の奏者が肩を貸して座席まで誘導するなど、積極的にサポートしていたことが大変印象深かった。
    こうした『仲間オケ』の取り組みは、音楽を通じて、障害のあるなしに関係なく、「仲間たち」とともに課題とどう向き合っていくのか、それをいかに解決していくのか、いろいろな示唆を与えてくれるように思われる（ちなみに、金融サービスや金融リテラシーの分野でも、障がいがある方々へのサポートの充実は高齢者の方々のそれと並んで重要な課題の一つであり、金融機関による地道な取り組みが進められている2）。今回の講演会は、周囲のさまざまな「仲間たち」への感謝とともに、そのかかわりについて改めて思いを馳せる貴重な機会であった。
    今年85歳を迎えた小林氏におかれては、国内現役最高齢の指揮者として、多くの「仲間たち」とともに、引き続きご活躍を続けられることを祈念したい。

¹ 知的障害のある方々が様々なスポーツトレーニングとその成果を発表する世界的な競技大会。
² 例えば、視覚障がい者対応ATMの設置など（詳しくは金融庁「障がい者等に配慮した取組みに関するアンケート調査の結果について（令和6年3月末時点）」を参照）。